ピレニアンマウンテンドッグとも呼ばれています。フランスとスペインの国境地帯のピレネー山脈の山岳地域で、古くから牧羊犬としてきわめて高い能力を発揮して羊の番に最適の犬種だといわれていたそうです。1000頭もの羊の群れを山麓の村から草の豊富な山間の放牧地に移動させる作業を数頭のピレニーズでこなすこともできたそうです。この地域は、冬になると食べ物に飢えた狼が羊を狙い、熊も出没するので、これらの動物から羊を守ったそうです。山岳地域でのグレートピレニーズ1頭は、人間２人に匹敵する価値があるとさえいわれていたそうです。羊を守る番犬として、羊飼い達の良き相棒となり、マウンテンドッグ生来の特性である、献身、忠実、守護者としての本能、人間の言うことが理解できる聡明さをもった犬種です。白くて大きな体のわりには、性格は温厚でのんびりとしています。飼い主に忠実で、人が大好きで、特に子供には優しい犬種です。欧米ではアニマルセラピーで活躍するほど賢く正義感が強く、思いやりがある犬種としてしられています。でもちょっぴり頑固なところもあります。
　テレビアニメ「名犬ジョリィ」はこのピレニーズをモデルとしています。日本ではいままで白が主流でしたが近年白を主体としてうす茶色など少し色の入ったマーキングも好まれるようになってきました。迷探偵コンビのポアロはうす茶のマーキングです。そして弟分のホームズはホワイトです。